Quelles sont les conséquences de la légalisation du cannabis ? Il y a deux ans, le Colorado et l’état de Washington étaient les tout premiers à légaliser l'usage récréatif du cannabis. Les premiers résultats commencent à apparaître.
La légalisation du cannabis a de nombreux avantages : augmentation des revenus grâce aux taxes, davantage d'emplois et une réduction des taux de criminalité.
Revenus issus des taxes
Au Colorado, de janvier à octobre 2014, l'état a vendu pour 250 millions de dollars de cannabis au détail et plus de 325 millions de dollars pour les ventes médicales. En octobre, les revenus des taxes s'élevaient déjà à plus de 40 millions de dollars, et ils ont été mis de côté pour des traitements contre l'abus de substances, la santé publique et les services de prévention pour la jeunesse.
Plus d'emplois
10.000 personnes travaillent actuellement dans l’industrie du cannabis au Colorado. Ces chiffres devraient encore monter quand le cannabis sera légalisé dans davantage d'états. CannaInsider pense que l'industrie du cannabis légal débloquera 200.000 nouveaux emplois en 2015.
Tout pour l'économie ?
D'après l'agence de recherche GreenWave, l’industrie du cannabis aux États-Unis pourraient rapporter 35 billions de dollars en 6 ans si tous les états légalisaient la plante et si la prohibition se terminait. Si la légalisation gardait sa vitesse actuelle, ils prédisent que cette industrie pourrait valoir aux alentours de 21 billions en 2020.
Il se peut cependant que ces chiffres soient un peu optimistes : certains états sont toujours très conservateurs, et il semble peu probable qu'ils voient arriver la légalisation bientôt.
L'aspect économique actuel qui semble être la préoccupation majeure peut aussi être remis en question. Certaines sociétés ont déjà breveté des variétés populaires, monopolisant ainsi le marché. Une autre tendance est l'augmentation de la vente de concentrés de cannabis. Outre le fait d'être plus purs, ils sont également plus puissants. Des taux élevés de THC peuvent notamment avoir des effets secondaires indésirables sur la santé mentale. Ces aspects semblent avoir été un peu oubliés dans la vague de cette légalisation. Il est aussi douteux que l'économie soit la raison principale de la légalisation, au lieu, par exemple, que ce soit pour des raisons de santé ou pour la liberté de la conscience.
Diminution du taux de criminalité
D'après les statistiques criminelles du FBI, environ la moitié des arrestations ^pour drogue aux U.S. sont attribuées au cannabis : 40 % environ sont arrêtés pour possession uniquement, 5 % pour production ou vente de cette herbe populaire. Ces chiffres chuteront évidemment quand le cannabis ne sera plus illégal.
Au Colorado, où le cannabis est vendu légalement depuis le 1er janvier 2014, le premier trimestre a vu une chute des taux de crimes violents de 6.9 % et une baisse de 11.1 % des crimes contre les biens comparé au premier trimestre 2013.
Contrairement aux attentes des opposants à la légalisation, les chiffres des victimes de la circulation et des consommateurs de drogues dures au Colorado ont tous deux diminué au cours de l'année passée. En outre, les taux de consommateurs parmi les étudiants n'a pas augmenté. Cependant, rien de prouve que ces changements sont directement dus à la légalisation.
Et après ?
A ce jour, seuls l'Alaska, l’Oregon, le Colorado et l'état de Washington ont complètement légalisé l'usage récréatif de l'herbe. Il est possible d'acheter du cannabis avec une prescription médicale dans 19 autres états. Beaucoup d'autres états sont en attente du vote pour la légalisation de la consommation médicale ou récréative.
L'Alaska et l’Oregon ont voté pour la légalisation il y a seulement quelques mois. Il sera possible d'acheter légalement du cannabis en magasin à partir du début 2016. Une fois que la légalisation a lieu, il faut au moins un an pour mettre en place la régulation et rendre les produits disponibles à la vente. Ainsi, la légalisation étant un phénomène nouveau, nous pourrons seulement en savoir plus sur les conséquences exactes dans quelques années.
Update: In a recent speech, president Obama expressed the expectation that legalization will continue in all states.
