Ben je een zelfbenoemd psychonaut of een klein beetje bekend met de wereld van psychedelica? Dan herken je vast namen als Hofmann, McKenna, Leary en Grof. Stuk voor stuk pioniers op het gebied van psychedelica. En allemaal mannen.
Waar zijn de vrouwen van de pro-psychedelica beweging? Het lijkt erop dat ze iets minder in de schijnwerpers staan. Juist daarom willen wij nu eens een blik werpen op enkele van de bijzondere vrouwen, in deze korte serie.
Hiervoor hadden we het over María Sabina en Laura Huxley. Vandaag: Ann Shulgin.
Ann Shulgin (geboren 1931)
Ann is een voormalig therapeut, auteur, gastspreker en weduwe van de beroemde scheikundige Alexander ‘Sasha’ Shulgin. Net als Laura Huxley, is Ann Shulgin veel meer dan slechts 'de partner van'. Ze was net als haar man een pionier op het gebied van geestverruimende middelen en schreef samen met hem de klassiekers PiHKAL en TiHKAL.
Ann ontmoette Alexander in 1978, toen ze als therapeute werkte met middelen als MDMA en 2C-B. Toen waren dit soort drugs nog legaal en zij was een van de honderden die deze nieuwe middelen met succes gebruikten in therapeutische setting.
Het was Alexander, een kunstenaar op moleculair niveau, die MDMA herintroduceerde door de ontwikkeling van een nieuwe manier van synthetiseren. In de jaren '70 droeg hij bij aan de verspreiding ervan onder psychologen. Hij bleef de rest van zijn leven nieuwe psychoactieve stoffen synthetiseren en vervolgens zelf onderzoeken.
Eigen proefkonijnen
Alexander en Ann hebben hun onderzoek uitgebreid gedocumenteerd in de boeken PIHKAL (Phenethylamines I Have Known And Loved) en TIHKAL (Tryptamines I Have Known And Loved). Samen met een klein groepje hechte vrienden verkenden de Shulgins honderden nieuwe, door Alexander gecreëerde chemische verbindingen. Toen hij gevraagd werd waarom hij het persoonlijk allemaal probeerde, zei Alexander: "Het is in de praktijk lastig om een rat te onderzoeken op het gebied van empathie of verandering van zijn zelfbeeld."
Alexander overleed aan de gevolgen van kanker in 2014, maar Ann Shulgin blijft een voorvechter voor het therapeutisch gebruik van psychedelica. Beide Shulgins speelden een zeer grote rol in het erkennen van de waarde van gedegen onderzoek naar de werking psychedelica.
Voorlichting, niet propaganda
Tijdens een interview over drugsvoorlichting zei Ann: "Ik geloof in drugsvoorlichting. Voorlichting, niet propaganda. Wij moeten overal in de Verenigde Staten voorlichting geven en waarschijnlijk zelfs in alle middelbare scholen. Ik denk dat dat een vereiste moet zijn. (...) Iedereen zou degelijke voorlichting moeten krijgen, ze moeten de feiten weten in plaats van de politiek en de vooroordelen."
Dankbetuiging
Azarius wil graag de Shulgins bedanken voor hun bijdrages. En geloof ons, als je PiHKAL of TiHKAL nog niet gelezen hebt, ze zijn het proberen waard!
Financieel gezien hebben de Shulgins weinig profijt gehad van hun levenswerk. Wil je toch iets voor ze doen, dan kun je doneren via de Shulgin website.
De belangrijkste vrouwen van de psychedelica
We hopen dat je hebt genoten van dit korte overzicht van een paar invloedrijke dames en voorvechters van de psychedelica. Het leek altijd zo'n mannenclubje, maar dat beeld klopt toch niet helemaal!
Zijn wij een bekende vrouwelijke psychonaut vergeten? Laat het ons weten in de reacties.
