Depuis quelques années, les scientifiques portent progressivement leur attention sur les applications médicales du cannabis. Jusqu'ici, plusieurs études ont montré l'effet positif de différents cannabinoïdes sur le cancer et d'autres conditions médicales.
Récemment, une nouvelle étude a été publiée dans le journal des "thérapies de la molécule du cancer". Des faibles dosages de THC (tétrahydrocannabinol) et de CBD (cannabidiol) ont montré que les cellules cancéreuses du cerveau étaient plus réceptives aux radiations.
Des souris ont été infectées par un gliome, une forme très agressive de cancer du cerveau. Plusieurs traitements ont été mis en place. Un traitement avec cannabinoïdes mais sans radiation n'a eu pratiquement aucun effet. Mais en les combinant, on a pu constater une réduction drastique des tumeurs : elles ont réduit à un dixième de la taille de celles du groupe témoin. Un dosage élevé de THC ou de CBD a eu les mêmes effets qu'un dose faible des deux cannabinoïdes combinés.
D'après le Dr. Wai Liu, oncologue à l'Université de St. George de Londres, et l'un des auteurs principaux de l'étude, les cannabinoïdes ont un effet sur la voie de signalisation moléculaire défectueuse à l'intérieur de ces cellules.
Autres applications médicales
Il y a un an, le même groupe de recherche basé sur Londres a découvert que la combinaison de six cannabinoïdes purifiés (CBD, CBDA, CBG, CBGA, CBGV et CBGVA) tuait les tumeurs telles que la leucémie, un autre type de cancer.
Des études antérieures avaient déjà montré que le THC réduisait la taille de certaines tumeurs cancéreuses, comme le cancer du poumon par exemple, et empêche ces cellules cancéreuses de se propager. Il a été montré également que le THC détruisait les cellules cancéreuses du cerveau et stoppait la progression du HIV.
Il s'est avéré que le CBD avait un effet profond sur les personnes souffrant de troubles convulsifs et qu'il pouvait par lui-même stopper les métastases de nombreuses formes agressives de cancer.
Sur l'étude de l'observation d'un groupe de personnes souffrant de diabète, la consommation récente de cannabis a entraîné un meilleur contrôle du taux de sucre dans le sang.
Médicaments dérivés du cannabis
Jusqu'ici, une poignée de produits contenant des cannabinoïdes ont reçu une licence pour une utilisation médicale. Le Sativex, par exemple, contient une part égale de THC et de CBD, et il est disponible dans le commerce sous forme de spray. Il est prescrit pour traiter la spasticité dûe à de multiples scléroses. D'autres médicaments à base de cannabis, le Dronabinol et le Nabinole ont reçu une licence pour traiter les effets secondaires relatifs au cancer. Une gamme plus importante de médicaments dérivés du cannabis est toujours en développement.
Est-ce que fumer du cannabis est sain ?
De tels résultats scientifiques peuvent conduire certains à penser que vaporiser ou fumer du cannabis est la même chose. Mais ce n'est pas aussi simple. Quand le Huffington Post l'interroge, l'oncologue Liu répond que ce n'est pas la même chose : "Fumer du cannabis induit un certain nombre de problèmes potentiels. D'abord, la composition complexe du cannabis qui contient environ 80 substances bio-actives signifie que l'effet anti-cancer désiré peut être perdu car ses composants peuvent interférer entre eux."
Le second point qu'il soulève est la méthode d'administration : "Nous constatons que l'administration de la substance par injection ou par comprimé assure une dose plus effective. Fumer serait plus variable, car en effet la chaleur de la combustion peut détruire la nature utile des composants." En outre, il est évident que fumer n'importe quelle substance a de nombreux effets négatifs sur les poumons.
D'autres recherches ont révélé que le dosage était un aspect critique dans le traitement contre le cancer : un mauvais dosage peut parfois augmenter la croissance de la tumeur.
Malgré les études révélant les bénéfices médicaux du cannabis ou des cannabinoïdes, certaines études ont investigué ses aspects négatifs. Le cannabis est par exemple connu pour augmenter le rythme cardiaque et peut provoquer des malformations à la naissance en cas de consommation pendant la grossesse. Une fois encore, fumer comme méthode de consommation a toute une variété d'effets négatifs sur la santé.
La plupart des recherches est toujours préliminaire et les (manques de) résultats de ce genre d'études ont souvent été critiqués. Les études d'observation sont également peu claires, car le cannabis est souvent utilisé en combinaison avec alcool, tabac et autres substances. C'est pourquoi les effets exacts du cannabis sur la santé (positifs ou négatifs) ne sont toujours pas parfaitement connus.
Sources:
-"Marijuana Drastically Shrinks Aggressive Form Of Brain Cancer, New Study Finds" Huffington Post
-"New Research Shows How Marijuana Compound Can Reduce Tumor Growth In Cancer Patients" Huffington Post
-"Marijuana Compounds Can Kill Some Cancer Cells: Study" Huffington Post
-"How cannabis was used to shrink one of the most aggressive brain cancers" The Conversation
-"Marijuana tied to better blood sugar control" Reuters
-"10 Pharmaceutical Drugs Based on Cannabis" Medical marijuana Procon
-"Adverse effects of cannabis" NCBI
