Alexander et Ann Shulgin sont biens connus des anciens qui ont travaillé dans le domaine de la recherche de psychoactifs pendant des décennies. Alexander «Sasha» Shulgin, Ph.D., est un pharmacologue et chimiste réputé pour sa redécouverte de la MDMA (ecstasy) et pour la création de nombreux nouveaux produits chimiques psychoactifs, décrits dans les livres
Alexander a commencé comme chimiste à The Dow Chemical Company. Ce n'est qu'en 1965 que Shulgin décide de suivre ses propres intérêts, et devient alors consultant privé.
Grâce à son ami Bob Sager, chef des laboratoires de la DEA de l'Ouest américain, Shulgin avait des relations avec la DEA (Drug Enforcement Administration) et il commença par organiser des séminaires pharmacologiques pour les agents, en fournissant des échantillons de divers composés, et fut même parfois témoin expert.
Afin de mener à bien le travail de consultation avec la DEA, Shulgin a obtenu l'annexe I de la licence pour un laboratoire d'analyse, qui lui a permis de posséder et de synthétiser un médicament autrement illicite. Shulgin mis en place un laboratoire de synthèse chimique dans un petit immeuble derrière sa maison, qui lui donnait une grande autonomie de carrière. Shulgin utilisé cette liberté de synthétiser et de tester les effets des drogues psychoactives.
En 1967, Shulgin a la possibilité de travailler avec la MDMA (ecstasy) en compagnie de Merrie Kleinman, un étudiant diplômé dans le groupe de chimie médicinale à San Francisco State University, La MDMA a été synthétisée en 1912 par Merck et brevetée en 1914 en tant que sous-produit d'une autre synthèse, mais a été considérée comme inutile, et c'est alors que la piste de la MDMA n'a jamais pu être explorée. Shulgin a continué de développer une nouvelle méthode de synthétisation. C'est 1976 qu'il a présenté le produit chimique au psychologue Leo Zeff. Zeff utilisé déjà la substance durant ses pratiques à petite dose comme une aide à la thérapie verbale. Il a introduit cette substance auprès d'une centaine de ces collègues psychologues. Y compris Ann Shulgin, qu'Alexander Shulgin a rencontré en 1979, et qu'il épousa en 1981.
En 1994, deux ans après la publication de PIHKAL, la DEA perquisitionne son laboratoire. Car il y avait soi-disant des problèmes avec ses dossiers, l'agence a demandé à ce que Shulgin remette son permis pour avoir violer les conditions de licence, et il a été condamné à une amende de 25 000 dollars pour possession d'échantillons anonymes qui lui ont été envoyés pour tester la qualité. Au cours des quinze dernières années précédant la publication de PIHKAL, deux examens annoncés et programmés n'ont pas constaté d'irrégularités.
Richart Meyer, porte-parole de la division DEA de San Francisco Field Division, a déclaré que « il est de notre avis que ces livres sont comme des livres de cuisine pour créer ces drogues. Les agents m'ont fait savoir quand les fouilles ont eu lieu, qu'ils ont retrouvé des copies de ces livres. » Suggérant à beaucoup que la publication de PIHKAL et la résiliation de la licence de Shulgin étaient liées.
L'argent utilisé pour payer son amende était l'équivalent de ce qu'il avait économisé depuis plusieurs années. Les autorités ont pris son argent quand il avait 70 ans. Aujourd'hui quinze années plus tard, sa santé se détériore (en 2008 il a subi une intervention chirurgicale pour remplacer une valve aortique défectueuse). Aujourd'hui son épouse et lui, n'ont plus les moyens d'assurer les soins.
les Shulgin ont une grande collection de différentes matières physiques primaires et secondaires (livre, les notes d'un journal et ainsi de suite) qui ont besoin d'être organisées, archivées et peut être même les rendre accessibles au public. Erowid est à la recherche de 25 000 € - 50 000 € pour ce projet en 2010 pour soutenir un assistant expert pour les coûts de numérisation et de traitement. Les dons peuvent être effectués par le biais d'Erowid ou directement aux Shulgins.
La page d'Erowid où vous pourrez trouver plus d'informations sur les dons est le : Support the Shulgin Collection
